Hrvatska je novi ciklus otvorila remijem protiv Turske u prijateljskoj utakmici igranoj u Istanbulu (3-3). Bila je to prava poslastica za sve ljubitelje nogometa, a za Hrvatsku su zabijali Pašalić, Brekalo i Budimir...

Bio je to dvoboj u kojem su Turci vodili 1-0 i 2-1, Hrvatska je potom okrenula rezultat u svoju korist, ali je na koncu završilo 3-3.

Turska je povela u 23. minuti golom Cenka Tosuna iz jedanaesterca, izjednačio je Ante Budimir u 32. minuti, no domaćin je do kraja poluvremena zabio još jedan gol, a strijelac je bio Deniz Turuc u 41. minuti. Hrvatska je vrlo brzo u nastavku okrenula rezultat, za 2-2 zabio je Mario Pašalić u 54. minuti, a samo dvije minute kasnije Josip Brekalo je glavom pogodio za prvo hrvatsko vodstvo na utakmici. Nažalost, u 58. minuti je Cengiz Under pogodio za 3-3.

Bio je to deseti međusobni susret Hrvatske i Turske i peti remi. "Vatreni" su slavili tri puta, dok je Turska upisala dvije pobjede.

Zbog brojnih izostanaka, izbornik hrvatske reprezentacije odlučio je aktivirati pet pretpoziva s liste kandidata (Lovre Kalinić, Marin Pongračić, Josip Juranović, Antonio-Mirko Čolak, Toma Bašić), a svi osim Kalinića su dobili priliku protiv Turske.

Dalić se odlučio za standardnu 4-2-3-1 formaciju, ovaj put nije eksperimentirao sa sustavom igre, no u početnom sastavu od prvotimaca započeli su tek Vida i Brekalo, piše 24sata.

Priliku na vratima dobio je Sluga, u prvih 11 je bio povratnik u reprezentaciju Juranović na poziciji desnog beka, debitirao je stoper Wolfsburga Pongračić, a Budimir je kao centarfor prvi put dobio priliku krenuti od prve minute.

Hrvatska je ozbiljno ušla u utakmicu i u prvih 10 minuta zaprijetila je udarcima Oršića i Melnjak, no turski vratar Ugurcan Cakir nije imao problema. "Vatreni" su kontrolirali igru i rezultat u prvih 20 minuta, nažalost Turska je povela iz ničega. Badelj je krivio dodao loptu do Tosuna, Vida je zakasnio i oborio turskog napadača skrivivši kazneni udarac. Napadač Evertona je sigurno izveo jedanaesterac za vodstvo 1-0.

Devet minuta kasnije Hrvatska je izjednačila, a pogodak je postigao Budimir. Napadač Osasune laktom je izbio loptu ispred Merta Cetina, sjurio se prema golu i znalački prebacio domaćeg vratara. Turci su prosvjedovali kod slovenskog suc zbog igranja rujke, no nije bilo VAR-a i Vinčić je pokazao na centar.

Nažalost, u 41. minuti domaćin je stigao do nove prednosti. Vida je "zaspao" prilikom postavljanja zaleđa, Deniz Turuc je pobjegao Juranoviću i zabio za 2-1. Hrvatska je u nastavku vrlo brzo okrenula rezultat, nakon svega 10 minuta nastavka svjetski doprvaci su poveli sa 3-2. 

Prvo je Mario Pašalić u 54. minuti na Brekalov ubačaj zabio za 2-2, da bi samo dvije minute kasnije Brekalo pogodio za 3-2 na Oršićevu asistenciju. Nažalost, naše vodstvo kratko je trajalo, Under je u 58. minuti pobjegao Melnjaku i sjajno zabio za 3-3.

Novu priliku Hrvatska je imala u 64. minuti, pucao je Rog, ali je Cakir odlično obranio.

Vatreni" iz Istanbula u četvrtak lete za Stockholm, gdje ih u subotu očekuje ogled protiv Švedske, možda i presudan dvoboj u borbi za ostanak u elitnom razredu Lige nacija. Hrvatska odmah nakon utakmice putuje iz Stockholma u Split gdje će u utorak igrati protiv Portugala u posljednjem kolu Lige nacija.

Dva kola prije kraja natjecanja Lige nacija u našoj skupini vode Francuska i Portugal sa po 10 bodova, Hrvatska je druga s tri boda, dok Švedska na začelju nema niti jedan bod.

Pobjednik skupine izborit će plasman na Final Four, dok posljednjeplasirana ekipa seli u niži razred.