Papa Franjo imenovao je u srijedu, 15. siječnja prvu ženu na visoku dužnost u Državnom tajništvu, diplomatskom i administrativnom središtu Vatikana kojim dominiraju muškarci. Talijanska laikinja Francesca Di Giovanni (66) preuzet će novoosnovani položaj u Uredu za odnose s državama gdje će biti podtajnica, odnosno jedna od dvoje zamjenika ministra vanjskih poslova. Rimokatolička Crkva ređenja za svećenike dopušta samo muškarcima, a žene su tradicionalno bile na marginama administracije. No, ženske udruge, uključujući krovnu organizaciju rimokatoličkih časnih sestara, već dugo pozivaju Papu da imenuje više žena na visoke dužnosti u vatikanskoj birokraciji.
 
Pozivaju se na podatak da više od polovice od 1,3 milijarde katolika čine žene i da je ženskih redovničkih vjerskih redova tri puta više nego muških. Vatikan je priopćio da će Di Giovanni biti zadužena za multilateralne odnose u Državnom tajništvu u kojem je zaposlena od 1993. Di Giovanni je stručnjakinja za međunarodno pravo i ljudska prava. Vatikan, suverena država okružena Rimom, ima diplomatske odnose s više od 180 zemalja.

Unatoč papinom obećanju da će na visoke položaje u Vatikanu imenovati više žena, Di Giovanni se priključuje skupini od tek nekoliko njih. Najutjecajnije su Barbara Jatta, šefica Vatikanskih muzeja i Christiane Murray, zamjenica šefa ureda za odnose s javnošću. Franjo je prošle godine imenovao prve četiri žene savjetnice Biskupske sinode, institucije osnovane prije 50 godina radi pripreme važnih sastanaka biskupa koji se o različitim temama održavaju svakih nekoliko godina.