NASA navodi kako je vulkanska erupcija u oceanu kod Tonge bila preko sto puta snažnija od atomske bombe koju su Sjedinjene Američke Države bacile na Hirošimu tijekom Drugog svjetskog rata.

Erupcija je u potpunosti uništila jedan vulkanski otok sjeverno od tonganske prijestolnice, grada Nuku'alofe. Potvrđeno je da su tri osobe poginule u tsunamiju prošlog tjedna. Prije erupcije vulkanski otok Hunga Tonga-Hunga Ha'apai bio je dva odvojena otoka spojena novim kopnom formiranim 2015. godine.

Teško zagađenje

Neposredno nakon erupcije i tsunamija postojala je bojazan da su izvori vode zagađeni pepelom, povećavajući rizik od bolesti poput kolere i proljeva. Međutim, dužnosnici su testiranjem posljednjih dana primijetili da je podzemna voda i kišnica sigurna za piće.

Ipak, vulkanski pepeo i štetne emisije i dalje predstavljaju rizik za javno zdravlje. Izlaganje može potencijalno uzrokovati poteškoće s disanjem, utjecati na kardiovaskularni sustav i iritirati pluća, oči i kožu.