Stanovništvu nizvodno od najviše brane u SAD-u u blizini grada Orovillea u Sjevernoj Kaliforniji naređena je hitna evakuacija nakon što su vlasti izvijestile da bi brana mogla popustiti zbog pukotina koje su se otvorile od silnog pritiska vode što se nakupila nakon obilnih padalina.

"Naređena je hitna evakuacija područja nizvodno od brane", izvijestio je oblasni šerif putem društvenih mreža, naglasivši više puta kako nije riječ o vježbi.

Kalifornijski Zavod za vodne resurse objavio je na Twitteru u nedjelju oko 16.30 (ponedjeljak 00.30 GMT) kako se predviđa da će brana popustiti u sljedećih nekoliko sati.

Evakuirano je oko 188.000 tisuća ljudi. "Uvijek kad u kratko vrijeme morate evakuirati ovoliko puno ljudi, možete očekivati kaotičnu situaciju", rekao je Kory Honea iz lokalne policije. Većina evakuiranih smještena je po hotelima u okolnim mjestima koja nisu izravno ugrožena.

Inženjeri su još u četvrtak počeli ispuštati vodu iz akumulacijskog jezera uzvodno od brane, primijetivši da joj nedostaju veliki komadi betona.

Razina vode u petak je bila manje od dva metra od vrha brane, a porasla je zbog jake kiša i snijega koji su uslijedili nakon nekoliko godina teške suše u Kaliforniji.

Kalifornijski guverner Jerry Brown je zbog poplava i klizanja tla od Savezne službe za izvanredna stanja zatražio proglašenje elementarne nepogode.

Brana kod Orovillea, grada s oko 16 i pol tisuća stanovnika, visoka je 230 metara, a građena je od 1962. do 1968. godine i najviša je brana u SAD-u. Od glasovite Hooverove brane više je za 12 metara.
Podsjetimo, na najvišoj brani u SAD-u prošlog se tjedna otvorila gigantska rupa. Duga je oko 80 metara, široka pedesetak, a duboka nešto manje od 10 metara. Iako su vlasti prošlog tjedna tvrdile kako nema opasnosti za stanovništvo, to se, očito, promijenilo.