Najmanje 36 osoba poginulo je, a 279 ih se vodi kao nestalo u srijedu nakon što je najsmrtonosniji požar u Hong Kongu u posljednja tri desetljeća zahvatio visoke stambene nebodere obložene zapaljivim bambusovim skelama, priopćile su vlasti.

Više od 10 sati nakon što je požar izbio u sjevernom distriktu Tai Po, plamen i gust dim i dalje su zahvaćali 32-katne zgrade dok su spasioci preplavili lokaciju, a šokirani stanovnici sve promatrali iz neposredne blizine.

Uzrok požara nije odmah bio poznat, ali su ga rasplamsali zeleni građevinski materijali i bambusove skele koje je vlada u ožujku počela postupno ukidati iz sigurnosnih razloga.

Vatrogasci su, radeći cijelu noć, zbog intenzivne vrućine teško dolazili do gornjih katova stambenog kompleksa Wang Fuk Court, koji ima 2.000 stanova u osam blokova.

Jedan 71-godišnji stanovnik, prezimena Wong, rasplakao se rekavši da mu je supruga ostala zarobljena unutra.

Jedan vatrogasac među je 36 poginulih, a 29 ljudi nalazi se u bolnici, rekao je novinarima čelnik Hong Konga John Lee. Oko 900 ljudi smješteno je u osam skloništa.

Prioritet je ugasiti požar i spasiti zarobljene stanovnike. Drugi je pružiti podršku ozlijeđenima. Treći je pružiti podršku i omogućiti oporavak. Zatim ćemo pokrenuti temeljitu istragu, rekao je Lee novinarima.