Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine večeras od 20:45 sati na zeničkom stadionu „Bilino polje" tražit će trijumf nad oslabljenim sastavom Republike Irske u prvoj utakmici baraža za EURO 2016.

Izbornik Mehmed Baždarević, napokon, po prvi put od kada je sjeo na klupu BiH našao se na slatkim mukama. Na raspolaganju ima sve igrače, izuzev suspendiranog Muhameda Bešića. Velika većina bh. reprezentativaca u posljednje vrijeme odlično igra u svojim klubovima. Atmosfera u nacionalnom timu je perfektna. U ekipi vlada optimizam, ne i euforija, analizira Anadolu Agency (AA).

Ono što je posebno bitno za BiH je da njeni najbolji nogometaši imaju iskustvo igranja play-off susreta za velika natjecanja (dva puta eliminirani od Portugala za SP 2010. i EP 2012.), te da su nakon igranja na Svjetskom prvenstvu u Brazilu prošle godine apsolutno sazreli i kao ekipa. Sve su to stvari na kojem popularno zvani „zmajevi" temelje tvrdnju da nikada nisu bili jači i shodno tome nadaju se plasmanu na Europsko prvenstvo u Francusku.  

„Respektiramo Irce, ali ih se ne plašimo. Nedostaju im neki igrači. Međutim, imaju adekvatne zamjene za njih. Nastojat ćemo ostvariti prednost u prvoj utakmici. Spremni smo na agresivnu igru i veliku borbu. Vjerujem da ćemo poslije dvije utakmice mi biti ti koji će slaviti", istakao je Baždarević.

Irci su u velikim problemima pred okršaj u Zenici. Izbornik Martin O'Neill ima nekoliko povrijeđenih igrača, a mnogi su skloni reći da će „zeleni" biti desetkovani u BiH. Jasno je da u prvom susretu sa BiH sigurno neće igrati suspendirani John O'Shea i Jonathan Walters. Radi povrede među stativama neće biti ni prvog golmana Shayja Givena. Povrijedio se i Keiren Westwood, pa je O'Neill naknadno pozvao golmana Stephena Hendersona. U Zenici zbog povreda neće nastupiti ni Shane Long i Stephen Ward.

„Veliki izazov je pred nama. Imamo povrijeđenih igrača, ali tako je u nogometu. Napravit ćemo određene promjene u ekipi i dati sve od sebe da u dva meča budemo bolji od BiH, koja ima izuzetno kvalitetne igrače, ne samo Edina Džeku, već njih nekolicinu. Mentalna i fizička spremnost bit će posebno važni. Želimo otići na prvenstvo u Francusku", poručio je O'Neill.

Utakmicu BiH – Irska večeras će suditi Nijemac Felix Brych, jedan od trenutno najboljih planetarnih arbitara. Za njega se kaže da je „lak na kartonima", na što će u timu BiH posebnu pažnju morati obratiti šest igrača koja imaju po dva žuta kartona. U slučaju da Asmir Begović, Edin Džeko, Miralem Pjanić, Emir Spahić, Toni Šunjić ili Anel Hadžić dobije javnu opomenu neće moći nastupiti u uzvratnoj utakmici za tri dana na stadionu „Aviva" u Dublinu.

Republika Irska dva puta je nastupila na Europskom prvenstvu. Prvi put to se dogodilo 1988. godine, kada su u debiju pobijedili velikog rivala Englesku. Na prvenstvu 2012. godine, igranom u Ukrajini i Poljskoj, izgubili su sva tri susreta u grupi, od Hrvatske (1:3), Španjolske (0:4) i Italije (0:2).

BiH nikada nije nastupila na kontinentalnom prvenstvu. Igrala je baraž za EURO 2012, kada je u dvomeču poražena od Portugala (0:0, 2:6). Irci su nastupili tri puta u play-offu za EP. Eliminirani su od Nizozemske (EURO 1996) i Turske (EURO 2000), a slavili su u dvoboju sa Estonijom, kada su izborili plasman na prvenstvo 2012.

Ukupno, BiH je u kvalifikacijama za europska prvenstva nastupila u pet kvalifikacijskih ciklusa, odigravši 52 utakmice u kojima je zabilježila 22 pobjede, devet remija i 21 poraz, uz gol razliku 73:73. Republika Irska u kvalifikacijama i na završnim turnirima EP-a odigrala je 119 susreta (49 pobjede, 35 remija, 35 poraza – gol razlika 180:135).

Nogometne „A" reprezentacije BiH i Republike Irske do sada su se sastale samo jednom. Bilo je to 26. svibnja 2012. godine na stadionu „Aviva" u Dublinu, u prijateljskoj utakmici koju su domaći riješili u svoju korist, rezultatom 1:0. Gol odluke postigao je Shane Long u 78. minutu meča.

Štoper Emir Spahić sa 85 utakmica igrač je sa najviše nastupa u dresu nacionalnog tima BiH, dok je Edin Džeko najbolji strijelac reprezentacije svih vremena postigavši 44 gola. Kod Iraca vlasnik oba rekorda je Robbie Keane (143 meča, 67 pogodaka).

RASPORED UTAKMICA BARAŽA ZA EURO 2016

prvi mečevi

Norveška – Mađarska 0:1

BiH – Republika Irska (13. studenog)

Ukrajina – Slovenija, Švedska – Danska (14. studenog)

revanš susreti

Mađarska - Norveška (15. studenog)

Republika Irska – BiH (16. studenog)

Slovenija – Ukrajina, Danska - Švedska (17. studenog)

Prvi put 24 reprezentacije

Pored Francuske, koja je kao domaćin direktno stekla pravo nastupa na završnom turniru, kroz kvalifikacije na EP su se plasirale Češka Republika, Island, Turska, Belgija, Wales, Španjolska, Slovačka, Njemačka, Poljska, Engleska, Švicarska, Sjeverna Irska, Rumunjska, Austrija, Rusija, Italija, Hrvatska, Portugal i Albanija. Preostala četiri sudionika bit će pobjednici dvomeča baraža. Naredno Europsko prvenstvo (na kojem će prvi put nastupiti 24 reprezentacije) igrat će se od 10. lipnja do 10. srpnja 2016. godine u Francuskoj, piše Anadolu Agency.